Che cos'è l'ube? Un tempo alimento base nelle Filippine, questa patata dolce viola adesso sta vivendo una grande popolarità facendosi strada nei dolci, nei gelati e nelle bevande di tutto il mondo. Del resto i food trends 2026 parlano chiaro: gli ingredienti più popolari quest'anno saranno quelli capaci di unire tradizione e innovazione. L'ube così ha tutte le caratteristiche per spopolare anche nelle cucine occidentali. Stiamo parlando di un tubero dal colore viola intenso, naturalmente dolce e sorprendentemente versatile in cucina, per la gioia di chef, food blogger e appassionati vari che stanno usando sempre più di frequente quest'ingrediente che per noi è ancora sostanzialmente sconosciuto.

L’ube è un tubero originario del sud-est asiatico, in particolare delle Filippine. In questo paese infatti ha rappresentato per secoli un ingrediente fondamentale della tradizione culinaria locale. Da sempre utilizzato nelle Filippine nella cucina casalinga e nei dolci tradizionali, per molto tempo l’ube è rimasto confinato all'interno del suo territorio d’origine: negli ultimi anni però la cucina filippina è diventata sempre più popolare anche fuori dai confini nazionali, con tanti ristoranti che hanno aperto in tutte le parti del mondo, Italia compresa. Da qui la "scoperta" anche in Europa e in Nord America di quest'ingrediente particolarmente amato anche per essere molto fotogenico grazie al suo colore viola, un particolare non di poco conto ora che siamo nell'epoca dei social.

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Che cos'è l'ube: le proprietà

L’ube è una varietà di igname viola (Dioscorea alata) originaria delle Filippine e di altre parti del sud-est asiatico che cresce soprattutto nelle zone tropicali, dove il clima caldo e umido favorisce lo sviluppo della pianta. Spesso però l'ube viene erroneamente confuso con la patata dolce viola: sebbene esteticamente simili, si tratta però di due tuberi che appartengono a una famiglia botanica diversa. L'ube infatti è un vero igname e la sua polpa mantiene il suo colore viola intenso anche dopo la cottura, rendendolo un ortaggio prediletto per dessert e piatti creativi. Sono molte anche le proprietà dell'ube.

Ricco di antiossidanti - in particolare antociani, gli stessi pigmenti presenti in frutta e verdura viola come mirtilli e melanzane -, l'ube non solo è una delizia per gli occhi, ma offre anche benefici nutrizionali. Tradizionalmente l'ube viene bollito e schiacciato o grattugiato prima di essere trasformato in dolciumi come l'ube halaya , una marmellata cremosa utilizzata come base per molti dolci filippini. Oggi è disponibile anche in polvere, estratto o purea congelata, il che lo rende facile da incorporare nelle ricette moderne.

Il sapore dell'ube

Perché questo tubero piace così tanto? Il sapore dell'ube è delicato: leggermente dolce, con note di vaniglia, cocco e una sottile nota terrosa. A differenza della dolcezza caramellata delle patate dolci all'arancia, il sapore dell'ube è più floreale e cremoso, spesso descritto come un incrocio tra cioccolato bianco e pistacchio. Questo equilibrio tra ricchezza e sobrietà così lo rende ideale sia per i dessert tradizionali sia per le creazioni di pasticceria contemporanea.

L'uso dell'ube in cucina

Come detto nella cucina filippina l'ube è il prodotto più famoso per la preparazione dell'ube halaya , una deliziosa marmellata a base di ube bollito e schiacciato, cotto con latte condensato e burro. Questa preparazione è la base di molti dessert molto amati tra cui il gelato all'ube - spesso abbinato al cocco o al macapuno -, l'halo-halo un dessert colorato e l'ube pandesal, panini morbidi ripieni di marmellata di ube o formaggio.

Nella pasticceria moderna l’ube è protagonista di gelati artigianali, macarons, croissant e donuts, spesso abbinato a ingredienti come cocco, cioccolato bianco o formaggio cremoso. Negli ultimi anni però l’ube ha trovato spazio anche nel mondo delle bevande: latte all’ube, bubble tea viola, smoothie e persino cappuccini colorati sono diventati popolari in molte caffetterie internazionali. Insomma, presto anche da noi questo tubero viola potrebbe diventare un ingrediente comune.

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