Nel 1983 Carlo Vanzina spediva un manipolo di romani e milanesi a Cortina d’Ampezzo e, con Vacanze di Natale, battezzava – probabilmente senza nemmeno rendersene conto – un intero filone, quello del cinepanettone, in cui la settimana sulla neve era prima di tutto uno status da esibire. Più di quarant’anni dopo l’idealtipo della vacanza natalizia è cambiato parecchio, e la domanda che rimbalza in queste settimane tra chi confronta voli e alberghi non è tanto dove farsi vedere, quanto dove andare a Natale spendendo poco. La risposta, numeri alla mano, porta lontano dalle Dolomiti e piuttosto verso i Balcani, il Baltico e il cuore del Mediterraneo. Ma procediamo per gradi.
Il punto di partenza è la classifica che HelloSafe ha compilato a metà ottobre, mettendo in fila 106 paesi in base a quanto costa passarci una settimana a Natale partendo da Roma. Il conto, per una persona, comprende il volo di andata e ritorno con partenza fra il 19 e il 21 dicembre 2026 e rientro fra il 26 e il 28, sette notti in un hotel a tre stelle, i pasti (due economici al giorno più una cena in un locale di fascia media) e i trasporti locali; restano fuori visti, assicurazione ed escursioni. Da qui la nostra selezione, che ha un criterio semplice: i paesi europei in cui il budget resta sotto i 1.000 euro a persona. Sono nove, più un caso a parte.
Sotto gli ottocento euro, fra Tirana e Chișinău
Se pensiamo alle destinazioni dove andare in vacanza a Natale spendendo poco, in testa c’è sicuramente l’Albania, con un vantaggio che definire risicato è un eufemismo: una settimana costa 736 euro, di cui 56 per il volo e 45 a notte per l’albergo, mentre il resto se ne va fra tavola e spostamenti. Chi non vede Tirana da qualche anno troverà una capitale molto diversa dal grigio che l’immaginario italiano – fermo, in molti casi, agli sbarchi dei primi anni Novanta – continua ad associarle, a cominciare dalle facciate dipinte a colori accesi volute dall’allora sindaco Edi Rama.
Sette euro più in là c’è la Moldavia, a 743. Qui i conti si distribuiscono in modo curioso: il volo da Roma costa 128 euro, più del doppio di quello per l’Albania, ma la settimana sul posto pesa meno (615 euro contro 680). A una ventina di chilometri da Chișinău, poi, si trovano le cantine di Mileștii Mici, gallerie scavate nel calcare che custodiscono quella che il Guinness dei primati ha certificato come la più grande collezione di vini al mondo: un argomento non da poco, per chi passa il Natale al chiuso.
Mete economiche per Natale 2026, a est
Poi la classifica si fa fittissima, con cinque paesi racchiusi in meno di quaranta euro. La Romania sta a 841 euro, la Bosnia ed Erzegovina a 851, la Bulgaria a 871, la Macedonia del Nord a 874 e la Polonia a 879. Per questi la rilevazione dà solo il budget complessivo, ma qualche differenza di calendario vale la pena segnalarla: in Macedonia del Nord la Chiesa ortodossa celebra il Natale il 7 gennaio, secondo il calendario giuliano, e in Bosnia (dove cattolici e ortodossi convivono da secoli) le feste sono due, a tredici giorni di distanza. Chi invece sceglie la Polonia arriva in tempo per la Wigilia, la cena della vigilia che per tradizione mette in tavola dodici piatti senza carne: tutt’altra cosa rispetto al nostro cenone, almeno nella quantità di portate da smaltire.
Malta, Riga e il caso Turchia
Dove andare a Natale spendendo poco? Malta è il paradosso di questa lista. Il volo da Roma costa 44 euro, il più economico dell’intera rilevazione, eppure il budget complessivo sale a 902 euro: a fare la differenza è la settimana sull’isola, non il viaggio per arrivarci. In compenso La Valletta fa sul serio con le feste, perché dal 25 novembre al 31 dicembre 2026 il centro della capitale ospita Christmas in the Capital, con luminarie per le strade, il presepe, il grande albero che è ormai diventato un simbolo della città e spettacoli di strada.
Chiude il gruppo la Lettonia, a 930 euro. Riga rivendica il primo albero di Natale addobbato della storia, che nel 1510 sarebbe stato eretto dalla confraternita delle Teste Nere davanti alla propria sede (primato che la vicina Tallinn, per la cronaca, contesta da sempre). La Turchia, infine, con i suoi 880 euro si piazzerebbe fra la Polonia e Malta, ma è un paese europeo solo in piccola parte – la Tracia orientale, la sponda occidentale di Istanbul e poco altro – e per questo la teniamo fuori dal conto.
Il Natale che si paga caro
Per avere un’idea di quanto valgano queste cifre basta guardare l’altro capo della stessa classifica, costruita con lo stesso metodo. Una settimana in Austria costa 1.529 euro, più del doppio dell’Albania; a Vienna il mercatino del Rathausplatz resta aperto dal 13 novembre al 26 dicembre, tutti i giorni dalle 10 alle 22, salvo la vigilia, quando chiude alle 18.30 (chi sogna il giro completo dei mercatini di Natale in Europa, insomma, deve mettere in conto un altro bilancio). La Finlandia si ferma a 1.392 euro, la Svizzera arriva a 1.912 e l’Islanda tocca i 2.200: quasi esattamente il triplo di Tirana. In due parole: l’aurora boreale si paga.
Il confronto regge anche cambiando metro. Secondo uno studio di KAYAK ripreso da Euronews, che ha considerato i soggiorni dal 19 dicembre 2026 al 9 gennaio 2027, un albergo a Istanbul costa in media 76 euro a notte, il 12% in meno dell’anno prima, e uno a Parigi 140 euro (meno 5%). Il calo più forte riguarda Rovaniemi, la città di Babbo Natale sul Circolo polare artico, dove i prezzi scendono del 22%: per arrivare comunque a 275 euro a notte, cioè più di sei notti nell’hotel albanese della classifica di HelloSafe. Ribasso sì, ma relativo.
Quanto ai voli economici a Natale, le tariffe più basse da Roma sono proprio quelle per Malta e per l’Albania, e il margine si gioca soprattutto sui giorni di partenza e sull’anticipo con cui si prenota; qualche accorgimento in più si trova nella nostra guida su come trovare voli low cost. Vale la pena ricordarlo, a scanso di equivoci: cifre come queste sono una fotografia scattata in un momento preciso, perché i prezzi dei biglietti aerei cambiano di giorno in giorno.
Restare in Italia, a caro prezzo
C’è poi chi a Natale sceglie di non andare in vacanza (spendendo poco o tanto che sia) ma torna proprio a casa, ed è qui che il confronto diventa quasi crudele. Il Codacons ha rilevato le tariffe minime di andata e ritorno per chi parte il 23 o il 24 dicembre e rientra il 6 gennaio: da Milano a Reggio Calabria servono 427 euro, da Milano a Trapani 383, da Torino a Reggio Calabria 359 e da Torino a Catania 354. Si tratta di tariffe base, a cui vanno aggiunti bagaglio a mano e scelta del posto. Due biglietti Milano-Reggio, per dire, superano il costo di un’intera settimana in Albania, volo e albergo compresi.
In fondo, il cinepanettone ci aveva visto giusto almeno su un punto: il Natale è anche una questione di soldi. Solo che, a guardare i numeri di quest’anno, il set più conveniente non sta più fra le piste di Cortina ma in una capitale balcanica dove con 736 euro ci si porta a casa una settimana intera. Quanto al sequel, il titolo verrebbe da sé.
Scritto da Anna Furlan
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