Cantine contadine trasformate in botteghe, migliaia di fiammelle al posto dei lampioni, torce grandi come ventagli di fuoco portate a spalla lungo il corso principale e una Natività messa in scena dentro una grotta, tra case di pietra abitate fino al secolo scorso: lontano dalle luminarie delle grandi città, il Natale italiano ha il passo lento dei paesi, ed è lì che conviene cercarlo quando si pensa a una gita o a due giorni fuori porta. Il problema – lo sa bene chi ha provato a organizzarsi per tempo – è che molte liste circolano senza un anno, né una data. Per questo abbiamo scelto otto borghi da visitare a Natale con un criterio preciso: nessun capoluogo di provincia, una sola meta per regione e un evento natalizio con il calendario 2026 già pubblicato da Comune, Pro Loco o organizzatori. Ecco dove andare, e in quali giorni.
Borghi da visitare a Natale 2026, dalle Alpi alla Sicilia
L’ordine è geografico, da nord verso sud, e non una classifica (i borghi belli, in Italia, sono troppi per stilarne una seria). Ogni tappa, piuttosto, risponde a una domanda pratica: che cosa succede, e quando. Le date le abbiamo ricontrollate a inizio novembre sui siti ufficiali degli organizzatori.
Santa Maria Maggiore, il ponte dell’Immacolata in Val Vigezzo
La prima tappa tra i borghi da visitare a Natale si trova in Piemonte. A Santa Maria Maggiore, nel cuore della Val Vigezzo (Verbano-Cusio-Ossola), i Mercatini di Natale arrivano alla ventisettesima edizione e occupano, come da tradizione, il ponte dell’8 dicembre: quest’anno si va da domenica 6 a martedì 8 dicembre 2026, dalle 9:30 alle 18:30.
Gli organizzatori annunciano 214 espositori selezionati, distribuiti tra chalet di legno e bancarelle che seguono le vie del centro, con punti ristoro lungo il percorso e qualche tappa fuori dal mercato in senso stretto, come la Casa di Babbo Natale e il Museo dello Spazzacamino. Non è un dettaglio folkloristico: per secoli i ragazzi di questa valle partivano d’inverno per pulire i camini di mezza Europa, e il paese ne custodisce la memoria con un museo e un raduno internazionale che, a fine estate, richiama spazzacamini da tutto il mondo. A dicembre, con il fumo che sale dai comignoli, il cerchio si chiude.
Rango, il mercatino che abita le cantine
Qui il Natale si nasconde sotto i vòlti. Rango, frazione di Bleggio Superiore nelle Giudicarie, a metà strada tra Madonna di Campiglio e il Lago di Garda, è un grappolo di case contadine massicce, portici e passaggi coperti a botte – i portech, dove un tempo ci si riparava dal freddo – che dal 2006 figura tra i Borghi più belli d’Italia. Il mercatino si sviluppa proprio lì, tra cantine e vicoli trasformati in botteghe di artigianato e prodotti del territorio, ed è tra i più generosi quanto a calendario: 14-15, 21-22 e 27-29 novembre, poi 5-8, 12-13, 19-20, 26-27 e 29-31 dicembre 2026, sempre dalle 9:30 alle 18:30. L’ingresso è gratuito. Il consiglio è di puntare su un giorno feriale tra quelli in calendario, il 30 dicembre per esempio, quando i passaggi – stretti per natura – respirano un po’ di più.
Sant’Agata Feltria, il paese che si chiama Natale
Il terzo tra i borghi da visitare a Natale si trova sulla collina che domina la Valmarecchia, nell’entroterra riminese. Ed è la Rocca Fregoso a vegliare su questo paese, che a dicembre cambia nome (o quasi). Sant’Agata Feltria, Bandiera arancione del Touring Club e patria del formaggio di fossa, ospita infatti Il Paese del Natale, fiera che da anni porta nelle sue vie migliaia di visitatori: le giornate 2026, pubblicate dalla Pro Loco, sono il 6, 7, 8, 13 e 20 dicembre. Oltre alle bancarelle, l’edizione prevede una casa di Babbo Natale aperta alle visite, un percorso di presepi e diorami con nove opere esposte e i menù a tema proposti dai ristoranti del paese. Il borgo è piccolo. Si gira a piedi in fretta, ma conviene concedersi il tempo di salire alla Rocca, da cui lo sguardo corre verso il Montefeltro.
Candelara, quando si spegne la luce
Alle 17:30 il borgo si fa buio. Per quindici minuti l’illuminazione elettrica di Candelara, frazione collinare di Pesaro a circa sette chilometri dalla città, si spegne e restano soltanto le candele: migliaia di fiammelle sui davanzali, lungo le mura quattrocentesche e sui banchi del mercatino. Poi la luce torna, per spegnersi di nuovo alle 18:30.
È il rito che rende unica Candele a Candelara, arrivata alla ventitreesima edizione e in programma il 28-29 novembre e il 5-8, 12-13 e 19-20 dicembre 2026, dalle 10:00 alle 20:00. Il biglietto costa 4 euro fino alle 13:00 e 6 euro dopo, mentre i bambini sotto i 10 anni entrano gratis (va da sé che la fascia più richiesta sia quella del tramonto). Per chi cerca dove passare due giorni a Natale senza troppi spostamenti, il fine settimana del 12 e 13 dicembre permette di abbinare Candelara a Sant’Agata Feltria, entrambe in calendario e separate da poco più di un’ora d’auto, tra Marche e Romagna.
Montepulciano, Babbo Natale nella Fortezza
Il più lungo, senza rivali. Natale a Montepulciano accompagna il borgo del Vino Nobile, in provincia di Siena, dal 21 novembre 2026 al 6 gennaio 2027, e ruota attorno al Castello di Babbo Natale allestito nella Fortezza, con un piccolo ranch di pony nel giardino a fare la felicità dei più piccoli. Il programma ufficiale affianca al castello un mercatino aperto in alcune giornate di novembre e dicembre e poi ogni giorno dal 19 dicembre all’Epifania, mentre i biglietti del castello si acquistano online. Attenzione al 25 dicembre, giorno in cui il castello resta chiuso. Chi viaggia con bambini e vuole confrontare proposte simili trova una panoramica nella nostra guida ai villaggi di Babbo Natale in Italia; chi invece pensa più al bicchiere che alle renne, a Montepulciano, ha soltanto l’imbarazzo della scelta tra le cantine scavate sotto il centro storico.
Bevagna, il presepe nell’anno di Francesco
Nell’anno in cui si ricordano gli ottocento anni dalla morte di san Francesco (1226), la Natività di Bevagna, in provincia di Perugia, prende il titolo di Il Cantico di Francesco. Il presepe vivente trasforma vie e piazze del centro in un villaggio dell’Umbria medievale, con figuranti in costume, botteghe artigiane e scene di vita quotidiana da attraversare a piedi; un’ambientazione che qui viene naturale, visto che il paese – lo stesso che ogni giugno rievoca i mestieri del Medioevo con il Mercato delle Gaite – ha fatto della ricostruzione storica quasi una seconda identità. Le date: sabato 26 e domenica 27 dicembre 2026, poi sabato 2 e domenica 3 gennaio 2027, dalle 16:30 alle 21:30. Meglio arrivare con il buio già sceso.
Agnone, la notte delle ‘ndocce
Una ‘ndoccia è una torcia, ma chiamarla così è riduttivo. Ad Agnone, in provincia di Isernia, si tratta di grandi strutture a ventaglio di legno d’abete e ginestra che possono reggere fino a venti fuochi, portate a spalla dai portatori delle contrade in un corteo che fa del corso principale un fiume di fiamme e si chiude con il falò della fratellanza. Nel 1996 la ‘Ndocciata sfilò perfino in piazza San Pietro, davanti a Giovanni Paolo II. Il calendario 2026, annunciato dal Comune e riportato dall’associazione La ‘Ndocciata, si apre sabato 5 dicembre alle 17 con la Festa dei Fuochi Rituali, dedicata alle tradizioni del fuoco di altri centri italiani, e culmina sabato 12 dicembre alle 18 con la Grande ‘Ndocciata. Il paese, del resto, è noto anche per le campane della sua storica fonderia: qui il Natale si sente, oltre che vedersi.
Custonaci, il presepe dentro la grotta
L’ultima tappa, tra i borghi da visitare a Natale, si trova all’estremo ovest della Sicilia. Nella frazione di Scurati, ai piedi del Monte Cofano, la Grotta Mangiapane custodisce un piccolo borgo rurale nato all’inizio dell’Ottocento – case in pietra a due piani, stalle, un forno, tutto addossato alle pareti della cavità – e abitato fino al secondo dopoguerra. Ogni anno diventa il teatro del presepe vivente di Custonaci, giunto alla quarantaduesima edizione: le date sono 25, 26 e 27 dicembre 2026 e dal 3 al 6 gennaio 2027, con biglietti in vendita online. Più che una rappresentazione, è un paese che torna a vivere per qualche sera, con i suoi mestieri e le sue luci basse. Il parcheggio, almeno quello, è gratuito.
Il calendario, insomma, c’è già. Resta da scegliere tra fuoco, candele e cantine (e da mettere in valigia un maglione in più).
Scritto da Morgana Fois
Cerchi altri eventi ed esperienze da vivere? Scarica l’app di KuriU e lasciati ispirare!
