Chi passa da piazza Walther in un giorno qualunque dell’anno difficilmente si sofferma sul signore di marmo bianco che la presidia dal 1889, eppure Walther von der Vogelweide – trovatore di lingua tedesca vissuto a cavallo fra XII e XIII secolo, poeta d’amore cortese più che di neve e campanelle – è con ogni probabilità l’unico lirico medievale che trascorre ogni anno sei settimane circondato da casette di legno e vapori di vin brulé. Succede da fine novembre all’Epifania, quando il salotto di Bolzano diventa il mercatino di piazza Walther e, per estensione, l’intero centro storico si mette in abito da Avvento. Per chi sta organizzando la gita, la prima domanda riguarda le date dei mercatini di Natale a Bolzano; la seconda, quasi sempre, l’ora a cui conviene arrivare. Le risposte ci sono, con qualche eccezione da conoscere prima di partire. Ma procediamo per gradi.
Mercatini di Natale a Bolzano 2026: si comincia giovedì, anzi venerdì
Il primo dettaglio da fissare è una piccola sfasatura. Il mercatino apre ufficialmente venerdì 27 novembre 2026 e resta in piazza fino a mercoledì 6 gennaio 2027, ma la festa comincia la sera prima: giovedì 26 novembre alle 17 c’è l’inaugurazione in piazza Walther, con l’accensione del grande albero, delle luminarie e del presepe. Quel giovedì aprono soltanto gli stand gastronomici, dalle 17 alle 22:30, mentre le casette aspettano il mattino seguente. Chi punta al primo weekend pieno, quello del 28 e 29 novembre, troverà quindi tutto già in funzione da un giorno; chi invece tiene all’accensione dell’albero dovrà ritagliarsi un giovedì sera (impresa, per chi lavora, non proprio trascurabile).
Date, orari e luoghi raccolti qui vengono tutti dal sito dell’organizzatore, l’Azienda di Soggiorno e Turismo di Bolzano, così come risultano a inizio novembre. Non è un dettaglio da pignoli: in rete circolano ancora pagine con le intestazioni della stagione scorsa e orari che non coincidono con quelli ufficiali, e un’ora di differenza, il pomeriggio della vigilia, può cambiare parecchio i piani.
Casette fino alle 19, il resto si vedrà
Gli orari del mercatino seguono una logica abbastanza lineare, a patto di distinguere fra chi vende e chi cucina. Le casette di artigianato e regali sono aperte tutti i giorni dalle 10 alle 19, per l’intera durata del mercatino. Gli stand gastronomici – quelli, per intenderci, dove ci si scalda le mani attorno a un bicchiere – tirano più tardi e hanno due regimi. Fino al 23 dicembre aprono alle 10 e chiudono alle 22 dal lunedì al mercoledì, alle 23 dal giovedì al sabato; la domenica partono un’ora dopo, alle 11, e chiudono alle 22, mentre martedì 8 dicembre, festa dell’Immacolata, restano sul consueto 10-22. Dal 27 dicembre al 6 gennaio l’orario si accorcia e diventa 10-21 tutti i giorni. In altre parole: dopo le 19 restano accese soltanto le cucine, ed è per questo che le serate in piazza hanno un’aria più da osteria en plein air che da centro commerciale.
Le feste comandate (e l’unico giorno di riposo)
Poi ci sono le eccezioni, che si concentrano – com’era lecito aspettarsi – fra la vigilia e Capodanno. Il 24 dicembre casette e stand chiudono alle 16, in tempo per rientrare prima del cenone e del rito televisivo di Una poltrona per due, che da decenni accompagna la vigilia degli italiani. Il 25 dicembre il mercatino resta chiuso: è l’unico giorno di pausa dell’intera stagione. A Santo Stefano gli stand gastronomici lavorano dalle 10 alle 21. Il 31 dicembre si chiude alle 18, e non è un caso che quel giorno il centro storico appartenga anche ai podisti della BOclassic, la corsa internazionale di San Silvestro. A Capodanno ci si concede un’ora di sonno in più, con le casette aperte dalle 11 alle 19 e gli stand dalle 11 alle 21. Il 6 gennaio, giorno dei saluti, anche gli stand gastronomici chiudono alle 19, insieme alle casette.
Dove sono: da piazza Walther fino ai Cappuccini
Il cuore resta piazza Walther, con il presepe, il grande albero e il nucleo più fitto di bancarelle, ma il mercatino si allarga a piazza Parrocchia e piazza Duomo, che di fatto ne sono il prolungamento naturale, all’ombra del campanile traforato della cattedrale. La novità del 2026 sta sul lato orientale: le casette degli artigiani occupano via Isarco, dal Duomo fino al Parco dei Cappuccini, e allungano una passeggiata che nei weekend di punta tende a procedere a passo di processione. Quante sono le bancarelle, in tutto? Secondo l’organizzatore 112 casette, con circa 120 espositori, più 3 stand gastronomici: abbastanza per perderci un pomeriggio intero senza annoiarsi, ma non tante da trasformare la visita in una maratona.
A pochi passi, in piazza del Grano, c’è il mercatino solidale, alla ventiduesima edizione: apre il 26 novembre, chiude il 23 dicembre ed è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 19. Il ricavato va a progetti umanitari e di cooperazione e alle associazioni del territorio, il che rende l’acquisto di una pallina per l’albero un gesto un filo meno frivolo del solito. Il periodo e i luoghi si ritrovano anche nella scheda dell’ente provinciale del turismo.
Prima di partire
Una postilla di servizio, tutt’altro che secondaria alle date dei mercatini di Natale a Bolzano. Il centro storico della città è una zona a traffico limitato con varchi videosorvegliati, e l’organizzatore raccomanda di seguire la segnaletica per i parcheggi senza oltrepassarli (la multa, al ritorno dalla gita, è il souvenir meno gradito). Chi può fa prima in treno, visto che dalla stazione a piazza Walther bastano pochi minuti a piedi: su come raggiungere i mercatini dell’Alto Adige su rotaia abbiamo scritto a parte. Chi viaggia con bambini, poi, si segni domenica 6 dicembre, quando nel pomeriggio San Nicolò attraversa il centro con il suo corteo di angioletti fino a piazza Walther.
Quanto al trovatore, guarderà tutto questo dal suo piedistallo con l’imperturbabilità di chi ne ha viste parecchie. Una statua che nel 1935 fu spostata in un angolo più appartato e che in piazza è tornata soltanto nel 1985 non si scompone certo per qualche migliaio di visitatori e una coda al vin brulé. Anzi, a giudicare dall’espressione, sembra quasi che ci abbia preso gusto. Chi vuole inserire Bolzano in un itinerario più ampio trova le altre date nel nostro calendario dei mercatini di Natale 2026 e una selezione oltre confine nella guida ai mercatini europei preferiti dalla redazione.
Scritto da Anna Furlan
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