C’è stato un momento, nel dicembre del 2016, in cui il cinepanettone ha deciso di prendere l’aereo. Si chiamava Natale a Londra – Dio salvi la regina, lo dirigeva Volfango De Biasi e spediva Lillo & Greg oltremanica, nei panni di due fratelli romani alle prese con un colpo milionario: un film che definire memorabile sarebbe generoso, ma che a suo modo fotografava una cosa vera, e cioè che per molti italiani Londra a Natale è diventata un luogo dell’immaginario, a metà strada fra il Canto di Natale di Dickens e le vetrine di Love Actually. Fatto sta che l’immaginario non basta a prenotare un volo. Servono le date, e quelle del 2026 – per chi organizza un viaggio fra fine novembre e Capodanno – sono già quasi tutte sul tavolo, pubblicate da chi gli appuntamenti li organizza. Ma procediamo per gradi.
Hyde Park, ovvero il luna park con la corona
Il punto di partenza è quasi obbligato, se non altro per le dimensioni. Hyde Park Winter Wonderland – nato come una piccola fiera di giostre e diventato, dal 2007, la cittadella natalizia che conosciamo – apre giovedì 19 novembre 2026 e chiude domenica 3 gennaio 2027, con un’unica pausa il giorno di Natale. L’orario di massima va dalle 10 alle 22, con ultimo ingresso alle 21.30, ma il calendario ha le sue eccezioni: in diverse giornate di fine novembre e dicembre, e fra il 28 dicembre e il primo gennaio, i cancelli si aprono alle 11 o a mezzogiorno, e il primo dicembre addirittura alle 14. L’ingresso si prenota per fasce orarie di un’ora e costa, a seconda della fascia, 1, 5,50 o 8,25 sterline; una volta dentro si resta quanto si vuole. Giostre e attrazioni, ça va sans dire, si pagano a parte, ed è lì che il conto tende a lievitare con una certa disinvoltura (le fasce più convenienti, per inciso, si concentrano nei giorni feriali di novembre).
Kew, quando il giardino si accende
Tutt’altra atmosfera, e tutt’altro pubblico, a Kew. Christmas at Kew trasforma i Royal Botanic Gardens in un percorso di luci serale, aperto in giorni selezionati dal 13 novembre 2026 al 3 gennaio 2027, dalle 16.20 alle 22 (la vigilia si chiude alle 21). I biglietti partono da 25,50 sterline e vanno prenotati per forza, con un orario d’ingresso scelto in anticipo: i posti sono contingentati e, nelle sere di dicembre, spariscono con una rapidità che non lascia molto spazio all’improvvisazione. Si entra da tre cancelli diversi, Victoria, Brentford ed Elizabeth Gate, e quest’anno il programma promette installazioni più grandi del solito, tunnel di colore e due serate riservate agli adulti, il 3 e il 9 dicembre. In due parole: il Natale come spettacolo di luce, senza zucchero filato.
Pattini, abeti e vin brulé sul Tamigi
Chi associa Londra a Natale soprattutto al pattinaggio ha nel cortile settecentesco di Somerset House il suo indirizzo più fotogenico. Skate at Somerset House torna dall’11 novembre 2026 al 10 gennaio 2027, con un abete di una dozzina di metri piantato al centro della pista e, la sera, le Skate Lates con i DJ. I prezzi oscillano fra 13 e 28,50 sterline per gli adulti e fra 11 e 15 per i bambini, a seconda di giorno e orario, più una commissione di 1,50 sterline a biglietto.
Poco più in là, attraversando il fiume sul Waterloo Bridge, c’è il mercatino più longevo della stagione, se non altro in termini di calendario. Il Winter Market del Southbank Centre ha aperto il 2 novembre e resta fino al 4 gennaio 2027, tutti i giorni dalle 11 alle 22 – le bancarelle degli artigiani chiudono un’ora prima – tranne il 25 e il 31 dicembre. Le casette sono allineate lungo il Queen’s Walk, sotto l’Hungerford Bridge, fra la Royal Festival Hall e i Jubilee Gardens: vin brulé, sidro caldo, churros e regali, con un’allure alpina che sul Tamigi fa sorridere ma, bisogna ammetterlo, funziona. Chi volesse allargare il discorso ai mercatini del continente, del resto, può partire dai nostri preferiti in Europa.
L’abete che arriva da Oslo
Poi c’è l’albero più politico di Londra, quello di Trafalgar Square. Dal 1947 la Norvegia lo regala alla città per ringraziarla del sostegno ricevuto durante la Seconda guerra mondiale: un abete rosso di oltre venti metri, scelto nei boschi intorno a Oslo, che attraversa il Mare del Nord e viene addobbato alla norvegese, con le luci disposte in verticale – una sobrietà che, a chi è cresciuto a colpi di luminarie intermittenti, può sembrare quasi un rimprovero. Si accende a dicembre, e per tutto il mese ai suoi piedi si alternano i cori, in sessioni di un’ora: è lo spettacolo più economico della stagione, visto che non costa nulla.
Quanti giorni servono, e cosa prenotare prima
Ora, la domanda che viene spontanea è quanti giorni servano per vedere tutto questo senza trasformare la vacanza in una maratona. La risposta onesta è tre giorni pieni, quattro se si vuole lasciare spazio a musei e passeggiate: una sera a Kew, che sta nella parte occidentale della città e chiede da sola un pomeriggio, un’altra a Hyde Park, una giornata lungo la South Bank fra il mercatino, la pista di Somerset House e magari una deviazione verso il Globe Theatre, e un passaggio a Trafalgar Square, che sta comunque sulla strada di chiunque. Quanto all’ordine delle prenotazioni, la regola è semplice: prima Kew e le fasce serali di Winter Wonderland nei weekend, poi la pista; il mercatino e l’albero, per fortuna, non chiedono biglietti.
In fondo, è la stessa lezione del cinepanettone di cui sopra, solo rovesciata: a Londra il Natale non si risolve con un colpo di genio all’ultimo minuto. Si prenota per tempo, e poi – quello sì – ci si può anche permettere di perdersi.
Scritto da Anna Furlan
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