Sono le quattro del pomeriggio di un martedì di dicembre: in piazza del Mercato i lampioni sono accesi da un pezzo e dalla torre più alta della basilica di Santa Maria un trombettiere attacca l’hejnał, la melodia che ogni ora si interrompe a metà – in memoria, racconta la tradizione, della freccia tartara che nel 1241 avrebbe colpito alla gola il suo predecessore, mentre cercava di suonare l’allarme per avvertire la popolazione.
Atmosfera impeccabile, va detto, se non fosse che a quell’ora il castello del Wawel ha appena smesso di far entrare visitatori e ad Auschwitz l’ultimo ingresso è scattato due ore prima. È il dettaglio che quasi tutti gli itinerari trascurano: chi si chiede cosa vedere a Cracovia in 3 giorni fra novembre e marzo non ha davanti la città di luglio, ma una città che chiude presto e premia chi organizza le giornate al contrario, con i luoghi chiusi al mattino e le passeggiate quando fa buio. Ma procediamo per gradi.
Tre giorni sono, a conti fatti, la misura giusta. Due bastano per il centro storico e per Kazimierz; il terzo serve per uscire dalla città, perché le due escursioni che quasi tutti mettono in conto, la miniera di sale di Wieliczka e il memoriale di Auschwitz-Birkenau, chiedono ciascuna mezza giornata abbondante e mal si combinano nello stesso giorno, tanto più d’inverno. Per il resto Cracovia si gira a piedi: il centro è chiuso dai Planty, l’anello di giardini nato al posto delle antiche mura, e le tappe dei primi due giorni sono tutte raggiungibili camminando. Gli orari e i prezzi che seguono sono quelli pubblicati dai gestori a inizio novembre.
Cosa vedere a Cracovia in 3 giorni: giorno uno, dal Rynek alla collina del Wawel
Il primo giorno si comincia dall’alto, cioè dal castello, ed è una scelta che d’inverno si impone da sola. A novembre e dicembre il Castello Reale del Wawel apre dal martedì alla domenica dalle 9:00 alle 17:00 e il lunedì dalle 10 alle 16, con l’ultimo ingresso al primo piano un’ora prima della chiusura; la Cattedrale accanto, da novembre a marzo, accoglie i visitatori dal lunedì al sabato dalle 9:00 alle 16:00 e la domenica soltanto dalle 12:30 alle 16:00. Tradotto: tutto quello che sta sulla collina va visto entro il primo pomeriggio, e chi arriva di domenica farà bene a invertire l’ordine, castello al mattino e cattedrale dopo pranzo.
Novembre, poi, ha un vantaggio che non tutti conoscono. Per l’intero mese il castello propone il suo Free November: dal martedì alla domenica sono gratuiti il secondo piano con le sale di rappresentanza e le tende ottomane, i sotterranei e il percorso fra le mura, mentre il lunedì lo sono gli appartamenti privati reali del primo piano. Il biglietto gratuito va comunque ritirato in biglietteria o prenotato online, e il lunedì si ottiene solo alla cassa, fino a esaurimento. Restano a pagamento il primo piano negli altri giorni (57 zloty, 43 il ridotto), il Tesoro della Corona e l’Armeria (47 zloty ciascuno, 35 il ridotto). Dal 6 novembre il secondo piano ospita anche una mostra su Bernini e, dal 27, arriva la Donna con collana di perle di Vermeer (non quella con l’orecchino, per chi pensasse subito a Scarlett Johansson).
A dicembre la gratuità si restringe al lunedì e ad alcune mostre soltanto, fra cui il secondo piano e il Tesoro; negli altri giorni ciascun piano costa 57 zloty (43 il ridotto) e i due insieme 95 (71). Il 1° novembre il castello è chiuso, l’11 apre solo in parte, e il primo piano resta chiuso anche dal 24 al 26 e il 31 dicembre. Quanto ai tempi, il percorso del primo piano richiede circa un’ora, Tesoro e Armeria una quarantina di minuti ciascuno.
La Cattedrale merita la sua ora abbondante: il biglietto, 26 zloty o 18 ridotto, comprende le tombe reali, la salita alla campana di Sigismondo e il museo, che però la domenica è chiuso; la chiesa non si visita il 24 e il 25 dicembre. La grotta del drago, invece, che dalla collina scende verso la Vistola, riapre solo a fine aprile: il drago, per chi ci teneva, si guarda in bronzo dal lungofiume.
Il pomeriggio, quando la luce se ne va, è il momento della via Reale percorsa al contrario, dal Wawel verso nord: via Grodzka, poi la piazza del Mercato tracciata nel 1257, le Sukiennice con le bancarelle di ambra e argento al piano terra e, al primo, la galleria dell’Ottocento polacco del Museo Nazionale, quella di Matejko e Siemiradzki. Poi via Floriańska fino alla porta omonima e al Barbacane, il bastione rotondo all’ingresso della città vecchia. La basilica di Santa Maria apre ai turisti solo in tarda mattinata e chiude alle 18, il che ne fa una delle poche tappe da tenere per ultime; nel periodo dell’Avvento, poi, la piazza ospita per tradizione il mercatino di Natale, uno dei nostri mercatini europei preferiti.
Giorno due: Kazimierz, Podgórze e una fabbrica che chiude tardi
Il secondo giorno è quello in cui l’inverno, per una volta, gioca a favore. La Fabbrica di Schindler, lo stabilimento di smalti di Oskar Schindler a Zabłocie che oggi ospita la mostra del Museo di Cracovia sulla città negli anni dell’occupazione nazista, dal martedì alla domenica resta aperta dalle 9 alle 20, con l’ultimo ingresso un’ora e mezza prima; il lunedì apre dalle 10 alle 15 ed è gratuita, senza possibilità di prenotare. Negli altri giorni l’intero costa 60 zloty. La vera trappola sono le chiusure: il primo martedì di ogni mese, che quest’anno cade il 3 novembre e il 1° dicembre, oltre al 1° e all’11 novembre e al 24 e 25 dicembre. Chi capita a Cracovia di martedì farà bene a guardare il calendario due volte.
La mattina, allora, è per Kazimierz, per secoli città a sé e cuore della vita ebraica di Cracovia: via Szeroka con le sue sinagoghe, i caffè dai tavoli spaiati, le facciate che, chi ha visto Schindler’s List, ricorderà in bianco e nero, perché Spielberg nel 1993 girò qui buona parte delle scene del ghetto. Fatto sta che il ghetto vero, istituito dai nazisti nel 1941, non era a Kazimierz ma dall’altra parte della Vistola, a Podgórze. Lì si trovano la piazza degli Eroi del Ghetto, con le sue sedie di metallo vuote, e un tratto di muro superstite in via Lwowska 29.
A quel punto l’ordine si scrive da sé: Kazimierz con la luce, Podgórze nel primo pomeriggio, la Fabbrica quando fuori è già buio, a chiudere la giornata invece che a rincorrere l’orologio. Chi ha ancora energie trova a Podgórze anche la Cricoteka, il centro dedicato a Tadeusz Kantor ricavato in una vecchia centrale elettrica, e i locali di via Nadwiślańska per la cena.
Cosa vedere a Cracovia in 3 giorni: giorno tre, sottoterra o ad Auschwitz
Il terzo giorno costringe a una scelta, e conviene farla prima di partire, perché in entrambi i casi si prenota online. In due parole: Wieliczka è un’escursione, Auschwitz è tutt’altra cosa.
La miniera di sale di Wieliczka, appena fuori città, si visita lungo il percorso turistico: 3,5 chilometri a piedi e circa 800 gradini – 380 soltanto nella discesa iniziale – fino a 135 metri di profondità, da cui si risale in ascensore, per una visita di due o tre ore. Sottoterra ci sono 17-18 gradi tutto l’anno, il che a dicembre significa togliersi il cappotto anziché stringerselo addosso. In bassa stagione, fino a dicembre 2026, il percorso con guida in lingua straniera costa 143 zloty (121 il ridotto) e l’italiano è fra le lingue disponibili acquistando online in anticipo. Fra le sale scavate nel sale, la cappella di Santa Kinga giustifica da sola la fatica delle scale.
Il Memoriale e Museo Auschwitz-Birkenau, a Oświęcim, chiede un tono diverso, e anche un’organizzazione diversa. L’ingresso è gratuito ma va prenotato online, perché al museo non si vendono biglietti, e la visita è sconsigliata ai minori di 14 anni. D’inverno i tempi si stringono: l’ultimo ingresso è alle 15:00 a novembre e a gennaio, alle 14:00 a dicembre, alle 16:00 a febbraio e alle 17:00 a marzo, con novanta minuti di permanenza consentiti dopo quell’ora; il memoriale chiude il 25 dicembre, il 1° gennaio e la domenica di Pasqua.
La scelta più sensata è la visita guidata generale, circa tre ore e mezza fra Auschwitz I e Birkenau con il trasferimento del museo fra i due campi, che costa 150 zloty e fra novembre e gennaio ha una partenza in italiano alle 11:15. Significa lasciare Cracovia di primo mattino e, di fatto, dedicare al memoriale l’intera giornata: non è un tempo che si possa – né che si debba – comprimere.
Quale delle due, allora? Wieliczka è per chi viaggia con bambini o cerca mezza giornata da alternare alla città, e lascia libero il pomeriggio per tornare in centro a recuperare ciò che si è saltato. Auschwitz è per chi sente di doverci andare, e va affrontato senza altre tappe nello stesso giorno. Fare entrambe le cose in una sola giornata d’inverno è tecnicamente possibile e umanamente poco consigliabile.
Cosa vedere a Cracovia in 2 giorni, se il ponte è corto
Chi ha soltanto un fine settimana rinuncia al terzo giorno e tiene i primi due, magari spostando la Fabbrica di Schindler alla sera del primo, cosa che la chiusura alle 20:00 consente da martedì a domenica. A voler essere spietati, le cose da vedere assolutamente a Cracovia sono tre: la collina del Wawel, la piazza del Mercato con la basilica di Santa Maria, Kazimierz insieme a Podgórze. Tutto il resto, miniera e memoriale compresi, chiede tempo. E d’inverno il tempo è proprio ciò che manca.
In fondo, la Cracovia della stagione fredda domanda solo di rovesciare le abitudini: castelli e musei finché c’è luce, piazze e strade quando si accendono i lampioni. E dopo tre giorni ci si accorge che l’hejnał, quella melodia tagliata a metà, funziona bene anche come promemoria: qualcosa resta sempre in sospeso, ed è il pretesto migliore per tornare. Magari in un’altra città d’Europa che con il freddo dà il meglio, come le città termali da visitare in autunno.
Scritto da Anna Furlan
Cerchi altri eventi ed esperienze da vivere? Scarica l’app di KuriU e lasciati ispirare!
