Si racconta che nel 1560, per festeggiare il trasloco della capitale del ducato da Chambéry a Torino, Emanuele Filiberto di Savoia abbia offerto alla città una tazza di cioccolata. Simbolica, s’intende: nessuno ha mai calcolato quanti litri sarebbero serviti, e la storia funziona meglio così. Fatto sta che da allora Torino ha fatto del cacao una specie di seconda lingua ufficiale – perfino Gianduja, la maschera del Carnevale cittadino, ha finito per prestare il nome a un cioccolatino – e che, quando l’autunno si fa sul serio e i portici diventano l’unico riparo sensato, la domanda torna puntuale: dove bere la cioccolata calda a Torino senza ripiegare sull’ennesima catena con la panna spray?
La risposta più onesta passa per i caffè storici, quelli che compaiono nell’elenco di Turismo Torino o fra i soci dei Locali Storici d’Italia e che la cioccolata, o il bicerin, la servono per davvero. Non una classifica, quindi, ma un itinerario. Con qualche data da segnare in fondo. Ma procediamo per gradi.
Il bicerin, ovvero la bavareisa che si è fatta piccola
Per capire il bicerin bisogna fare un passo indietro, fino al Settecento, quando nei caffè torinesi andava di moda la bavareisa: un bicchierone di caffè, cioccolato, latte e sciroppo. Col tempo gli ingredienti si ridussero a tre, prima serviti separatamente e poi, già nell’Ottocento, versati uno sopra l’altro in un unico bicchiere senza manico. Il bicchierino, appunto, che in piemontese si dice bicerin e che alla bevanda ha regalato il nome. Le varianti erano tre, con nomi che oggi suonerebbero come un’ordinazione in codice: pur e fiur, una sorta di antenato del cappuccino; pur e barba, caffè e cioccolato; e ‘n poc ‘d tut, un po’ di tutto. Vinse quest’ultima, com’era prevedibile.
Il posto in cui tutto questo è cominciato esiste ancora, e ha l’aria di non essersi accorto del passare dei secoli. Il Caffè Al Bicerin, in piazza della Consolata 5, lo aprì nel 1763 Giuseppe Dentis, di mestiere acquacedratario (per chi non mastica il lessico settecentesco: venditore di acqua e cedro), proprio davanti all’ingresso del Santuario. Non è un dettaglio da poco. Il bicerin era il ristoro dei fedeli che uscivano dalla messa dopo il digiuno per la Comunione, e in Quaresima aveva un vantaggio non trascurabile: la cioccolata calda non era considerata cibo, quindi la si poteva bere senza infrangere il digiuno.
Si racconta anche che Cavour sedesse al tavolino sotto l’orologio, a sorvegliare da dietro le tende l’ingresso della chiesa mentre la famiglia reale andava a messa senza di lui. Ma la storia più interessante del locale è un’altra: aperto da un uomo, passò presto nelle mani di una lunga serie di donne, e proprio per questo divenne uno dei pochi caffè frequentati anche dalle signore, in un’epoca in cui il caffè era affare da uomini. La ricetta è quella ottocentesca, i tavolini sono ancora di marmo bianco.
Al Bicerin è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 19:15, tranne il mercoledì; durante le feste, dal 17 dicembre al 6 gennaio, apre anche i mercoledì 23 e 30 dicembre e il 6 gennaio, chiude il 25 dicembre e il 1° gennaio, e alla vigilia di Natale e a San Silvestro abbassa la serranda alle 16.
Cioccolata calda a Torino sotto i portici delle piazze reali
Se Al Bicerin è il santuario laico della bevanda, piazza Castello e piazza San Carlo ne sono il salotto buono. Baratti & Milano, in piazza Castello 29, nasce nel 1858 come piccola confetteria di due pasticceri canavesani, Ferdinando Baratti ed Edoardo Milano, in quella che allora si chiamava via Dora Grossa (l’attuale via Garibaldi).
Nel 1875 si sposta nella Galleria Subalpina e, con l’Esposizione del 1911, si allarga con il caffè sotto i portici della piazza: marmi intarsiati, stucchi, mogano, un’eleganza Liberty che definire sobria sarebbe un eufemismo. È il caffè del cremino, inventato proprio da Baratti, e qui Guido Gozzano trovò lo spunto per Le golose, la poesia sulle signore che divorano pasticcini. La cioccolata arriva con la panna a parte, da dosare a piacere, e c’è anche una versione al gianduia per chi non conosce il concetto di misura. Da segnare le chiusure delle feste: il 25 e il 31 dicembre e il 1° gennaio.
Pochi passi più in là, in piazza San Carlo 156, il Caffè San Carlo apre nel 1822 e diventa in fretta un covo risorgimentale: ci passano D’Azeglio, Cavour e Lamarmora, poi Giolitti, Einaudi, Croce. Antonio Gramsci, a uno dei suoi tavoli, scriveva le recensioni teatrali per l’Avanti! e decise di fondare L’Ordine Nuovo. Ma per chi è qui con la tazza in mano conta soprattutto un altro cliente: Alexandre Dumas, che proprio al San Carlo bevve il suo primo bicerin. In due parole: il battesimo internazionale della bevanda. La cioccolata del pomeriggio, oggi, è fatta con il cioccolato di Peyrano.
Chiude il trittico delle piazze Pepino, in piazza Carignano 8, davanti al palazzo dove nacque Vittorio Emanuele II. Il nome, a Torino, evoca prima di tutto il gelato – nel 1939 da qui uscì il Pinguino, il primo gelato su stecco ricoperto di cioccolato – ma la casa produce dal 1884, e d’inverno la cioccolata calda arriva in una tazza di metallo, con la panna montata e i biscotti.
Verso il Po, tra Pavese e gli studenti dell’Albertina
Il Caffè Platti, in corso Vittorio Emanuele II 72, è del 1875 e conserva gli arredi originali in stile Art Nouveau. Era il caffè di Cesare Pavese e di Giulio Einaudi, il che basterebbe a farne un indirizzo da letterati, ma qui il cioccolato non si limita a servirlo: lo produce, fondente, al latte e alle nocciole, con pralinati e gianduiotti. La cioccolata si ordina classica, con o senza panna, oppure in una versione al Cointreau con scorza d’arancia che farebbe storcere il naso ai puristi (e forse proprio per questo vale la pena provarla).
Il Caffè Elena, in piazza Vittorio Veneto 5, è l’ultima tappa (e anche la più defilata) che vi suggeriamo se volete assaggiare l’inconfondibile cioccolata calda di Torino. Gli interni risalgono a cavallo fra Otto e Novecento, quando il locale era il ritrovo di studenti, intellettuali e artisti dell’Accademia Albertina e dell’Università; oggi la cioccolata si beve nella sala d’epoca con biscotti e torte di produzione propria, oppure sotto i portici, con la piazza che si apre davanti fino al Po. Una piazza da ricordare, peraltro, perché a febbraio tornerà utile.
Il cioccolato fuori dalla tazza: gli appuntamenti dell’inverno
Per chi preferisce un racconto organizzato (oltre che assaggiare l’irresistibile cioccolata calda a Torino), Turismo Torino propone il tour dei caffè storici ogni sabato dalle 15:30 alle 17:30: si parte davanti ad Al Bicerin, si arriva in piazza San Carlo, con una sosta a metà strada, e il biglietto intero costa 13 euro. Più eccentrico il Choco Tram, che a fine stagione ha ancora due date, il 21 novembre e il 12 dicembre: un tram dei primi del Novecento che gira per la città fra aneddoti sul cioccolato, sui binari e su Torino, con partenze fra le 14:30 e le 16:50 dal museo Choco Story di via Sacchi 42, per due ore di viaggio e 23 euro di biglietto intero.
L’appuntamento grosso, però, è a febbraio. CioccolaTò, la manifestazione nata nel 2003, torna dal 10 al 14 febbraio 2027 proprio in piazza Vittorio Veneto, con qualche sede sparsa fra musei e palazzi e, per la prima volta, un paese ospite: il Belgio, che in materia di cioccolato non ha bisogno di presentazioni. Il primo giorno è riservato agli operatori.
In fondo, chi ha visto Nanni Moretti affondare il cucchiaio in un barattolo gigante di Nutella in Bianca sa che il cioccolato, in Italia, è prima di tutto una faccenda consolatoria. A Torino lo è un po’ meno, o meglio, lo è con più cerimonia: tavolini di marmo, specchi, portici, un bicchierino che ha visto passare Cavour e Dumas. E se il freddo non bastasse come scusa, il resto di un weekend a Torino in autunno offre parecchi buoni motivi per uscire dal caffè. Prima o poi.
Scritto da Anna Furlan
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