C’è un momento preciso, tra novembre e dicembre, in cui nell’aria fredda inizia ad aleggiare un delicato profumo di cannella, chiodi di garofano e scorze d’arancia. Succede soprattutto nei mercatini di Natale, tra le bancarelle di legno e le luci delle feste, dove una tazza fumante di vin brulè diventa quasi un rito. Il suo colore rosso intenso, il profumo delle spezie e il calore che restituisce alle mani lo rendono uno dei simboli gastronomici più riconoscibili dell’inverno europeo.
Ma il vin brulè non è soltanto una bevanda da passeggio o un accompagnamento alle passeggiate natalizie. Dietro il suo nome, che deriva dal francese vin brûlé, cioè vino bruciato, si nasconde una storia antica, fatta di contaminazioni culturali, tradizioni popolari e ricette che cambiano da un territorio all’altro.
La storia della bevanda calda speziata, dalle origini romane ai mercatini di Natale
L’abitudine di riscaldare il vino e aromatizzarlo con spezie e ingredienti profumati ha radici molto lontane. Già nell’antica Roma si preparavano bevande a base di vino arricchite con miele, pepe, zafferano e altre spezie. Tra queste c’era il conditum paradoxum, una preparazione descritta dal cuoco romano Marco Gavio Apicio nel suo ricettario, che prevedeva vino, miele e aromi. Non era esattamente il vin brulè che conosciamo oggi, ma testimonia quanto fosse diffusa l’usanza di modificare il vino con ingredienti capaci di renderlo più dolce e aromatico.
Nel corso dei secoli questa consuetudine si è trasformata e diffusa in Europa, soprattutto nelle regioni dal clima rigido. Nel Medioevo il vino speziato era apprezzato anche per le proprietà riscaldanti e digestive che gli venivano attribuite. Le ricette si sono poi differenziate secondo le disponibilità locali e le tradizioni gastronomiche: in Germania si è affermato il Glühwein, nei Paesi nordici il glögg, mentre in Francia e in Italia si è diffuso il vin brulè, particolarmente legato alle zone alpine e alle occasioni conviviali dell’inverno.
Oggi è una presenza immancabile nei mercatini natalizi, nelle feste di paese e nelle località di montagna, dove viene servito bollente per accompagnare dolci, biscotti e specialità della cucina regionale.
Come fare il vin brulè: la ricetta tradizionale
Preparare il vin brulè in casa è semplice, ma il risultato dipende soprattutto dalla qualità del vino e dall’equilibrio delle spezie. La ricetta tradizionale prevede vino rosso, zucchero, cannella, chiodi di garofano, anice stellato e scorze di agrumi. A seconda delle usanze locali si possono aggiungere anche bacche di ginepro, noce moscata o una mela tagliata a fette.
Per preparare circa un litro di vin brulè servono:
- 1 litro di vino rosso corposo;
- 100 grammi di zucchero;
- 2 stecche di cannella;
- 5-6 chiodi di garofano;
- 2 stelle di anice stellato;
- la scorza di un’arancia non trattata;
- la scorza di mezzo limone non trattato.
Versare il vino in una pentola capiente, aggiungere lo zucchero, le spezie e le scorze degli agrumi, facendo attenzione a non includere la parte bianca, che potrebbe rendere la bevanda amara. Scaldare a fuoco basso, mescolando fino a quando lo zucchero si sarà sciolto. Lasciare in infusione per circa 15-20 minuti, facendo bollire pian piano il composto. Questo passaggio è importante per permettere agli aromi di sprigionarsi senza alterare eccessivamente le caratteristiche della bevanda. Prima di servire, filtrare il vin brulè per eliminare le spezie e le scorze. Va gustato ben caldo, preferibilmente in tazze resistenti al calore.
Ogni territorio custodisce la propria variante della ricetta, ma il principio rimane lo stesso: pochi ingredienti, una preparazione lenta e il piacere di condividere qualcosa di caldo quando fuori le temperature scendono. Perché il vin brulè, prima ancora di essere una ricetta, è un piccolo rituale invernale.
Cerchi altri eventi ed esperienze da vivere? Scarica l’app di KuriU e lasciati ispirare!
