Cos'è il seltz? Se siete stati a Catania - ma non solo visto che ormai è utilizzato un po' ovunque - senza dubbio vi sarete imbattuti in qualche chiosco che vende un'acqua particolare. Per prima cosa allora occorre specificare che, in fondo, stiamo parlando di qualcosa di abbastanza semplice: il seltz è un'acqua gassata prodotta artificialmente, ottenuta aggiungendo anidride carbonica tramite un gasatore come quelli che si vedono nei bar. Qual è allora la differenza con una comune acqua minerale frizzante? Facile, il seltz non contiene sali minerali aggiunti. Si tratta semplicemente di acqua e bollicine, motivo per cui ha un sapore sostanzialmente neutro che può abbinarsi perfettamente ad altri ingredienti in innumerevoli drink.

La storia del seltz però è legata a doppio filo alla città di Catania. Qui infatti non è una semplice bevanda, ma un'autentica istituzione. Alle pendici dell'Etna infatti il seltz viene ancora oggi prodotto e distribuito artigianalmente attraverso i tipici gasatori a sifone, gli stessi utilizzati da generazioni. A Catania in strada così è d'obbligo fermarsi a degustare il seltz limone e sale, un drink rinfrescante venduto nei caratteristici chioschi. Dalla Sicilia però il seltz da tempo è sbarcato anche nel resto del Belpaese, venendo utilizzato sia per i drink sia in cucina. Ecco allora tutto quello che c'è da sapere su questa sorta di simbolo dell'estate siciliana.

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Cos'è il seltz e a cosa serve

Vediamo adesso più nel dettaglio cos'è il seltz. Il tutto nasce da un processo molto semplice: l'acqua viene addizionata con anidride carbonica sotto pressione. Questo procedimento può avvenire tramite gasatori domestici oppure attraverso sistemi professionali, come quelli ancora usati a Catania. Il risultato è un'acqua leggermente frizzante priva di sapore e di residuo fisso significativo. Grazie a queste sue caratteristiche, il selz come detto non è utilizzato solo per i drink, ma anche in cucina.

Tra i fornelli infatti può essere un ingrediente prezioso per preparare pastelle leggere e croccanti. Come fare? Aggiunto all'impasto per fritture di verdure o pesce, il seltz rende la panatura più ariosa grazie alle bollicine che si sviluppano durante la cottura. In base allo stesso principio può essere impiegato per alleggerire gli impasti di pancake o waffle. Tornando ai drink, il seltz inoltre spesso è aggiunto a succhi di frutta o sciroppi così da ottenere bevande dissetanti con meno zuccheri rispetto alle bibite industriali. Per chi ama fare le cose homemade, un ottimo consiglio è quello di usarlo per preparare spremute frizzanti fatte in casa.

Come si usa per i drink

Detto cos'è il seltz e dei suoi usi anche in cucina, focalizziamoci adesso su come viene utilizzato nei drink. Il seltz è molto versatile e trova impiego in moltissime ricette sia analcoliche sia alcoliche. Vediamo allora quali sono le combinazioni più diffuse.

• Il classico seltz limone e sale: basta unire succo di limone fresco, un pizzico di sale grosso e completare con il seltz ben freddo. È una bevanda semplice, dissetante e perfetta per l'estate, una sorta di icona a Catania.
• Cocktail e long drink: grazie alle sue bollicine leggere permette di diluire superalcolici senza appesantire troppo la bevanda. Per questo motivo, molti lo usano spesso al posto dell'acqua tonica o della soda in ricette come il gin e seltz. In alternativa anche in preparazioni a base di vodka e succo di frutta fresco.
• Il seltz nello spritz: sebbene la ricetta tradizionale dello spritz preveda solitamente prosecco, aperitivo bitter e soda, molte varianti più moderne utilizzano il seltz al posto della soda classica. Il motivo è legato proprio alla leggerezza del seltz che rende il drink meno dolce e più equilibrato.
• Drink analcolici: anche in questo il seltz si presta benissimo. Anche in questo caso la preparazione è abbastanza semplice visto che basta unire succo d'arancia o di pompelmo, uno sciroppo aromatico a piacere e completare con il seltz freddo. Il risultato è un drink analcolico dissetante e scenografico.

Come si può vedere, il seltz è molto più di una semplice acqua frizzante, ma un ingrediente versatile e capace di trasformarsi in protagonista di drink estivi, cocktail rivisitati e anche piatti fatti in casa.

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